짙은 눈썹에 강렬한 인상, 삼백안으로 신비한 눈까지 매력적인 얼굴을 한 중대형견이지만 개의 몸에 깃든 고양이처럼 예민하고 고집이 강한 귀여운 시베리안 허스키의 특징, 성격, 건강에 대해 알아보도록 하겠습니다.
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시베리안 허스키의 유래와 역사
시베리안 허스키는 러시아 시베리아의 북동쪽에서 유래된 사역견입니다. 그 지역의 척치족(Chukchi people)은 가혹한 북극 환경에서 썰매를 끌거나 짐을 옮길 목적으로 수세기에 걸쳐 시베리안 허스키를 번식시켰습니다. 이 품종은 지구력, 힘, 극한의 추운 온도를 견딜 수 있는 능력이 뛰어나다는 평가를 받습니다.
눈을 가로질러 이동하는 능력은 물론 사냥과 캠프 경비에 최적화된 시베리안 허스키는 척치족의 생존에 중요한 역할을 했습니다. 축치족은 체력, 지능, 인간과의 유대감이 뛰어난 개를 선별적으로 사육했고 오늘날까지 이러한 특징이 이어져 내려옵니다.
20세기 초 시베리안 허스키는 1908년 놈 골드 러시(Nome Gold Rush) 동안 알래스카에 소개되면서 국제적인 관심을 얻었습니다. 시베리안 허스키 무리는 가혹한 알래스카 황야에서 먼 거리를 가로질러 우편물과 물품을 운송하는 데 사용되었습니다. 1925년 시베리안 허스키는 디프테리아 항독소를 알래스카의 외딴 마을에 전달하는 등의 중요한 임무를 받아 성공했습니다.
1930년 미국 애견 협회(American Kennel Club)로부터 인정을 받은 후 20세기 내내 인기가 올랐습니다. 오늘날 시베리안 허스키는 여전히 일부 지역에서는 썰매를 끄는 사역견으로 쓰이지만 반려견으로도 사랑받고 있습니다. 활기차고 장난기 많은 성격과 독특한 외모로 인기가 많지만 가족 구성원으로 잘 적응하기 위해서는 지속적인 훈련과 충분한 운동이 필요합니다.
빽빽하게 난 이중모로 털갈이 시즌이 아니더라도 평소에도 심하게 털이 빠지며 빗질을 꼭 자주 해줘야 합니다.
시베리안 허스키의 건강
다른 모든 품종과 마찬가지로 시베리안 허스키도 특정한 유전적 건강 상태와 질병에 걸리기 쉽습니다. 모든 허스키가 이러한 문제가 있는 것은 아니지만 이러한 문제를 알고 가능하면 예방 조치를 취하는 것이 좋습니다. 시베리안 허스키의 일반적인 건강 문제는 다음과 같습니다.
◇ 고관절 이형성증: 고관절이 제대로 발달하지 못해 관절이 불안정해지고 퇴행하는 유전적인 질병입니다. 통증이 심하고 관절염을 일으킬 수 있습니다. 제대로 된 대형견 퍼피 사료를 먹이고 불필요한 미네랄 영양제를 추가로 섭취하지 않도록 주의해 주세요. 오히려 칼슘함량이 높은 제품을 먹일 경우 질환을 악화시킬 수 있습니다.
◇ 진행성 망막 위축(PRA): 이 질병은 망막의 변성을 일으켜 진행성 시력 상실과 실명에 이르게 하는 유전 질환입니다. 치료법은 없지만 정기적인 눈 검사로 PRA를 조기에 발견할 수 있습니다.
◇ 백내장: 강아지의 수정체에 이상이 생겨 흐려지거나 불투명해지면서 시력에 장애를 주는 질환으로 수술적 교정이 필요할 수 있습니다.
◇ 각막 이영양증: 각막에 비정상적인 침착물이 생겨 시력장애를 일으킬 수 있습니다. 불편함을 유발하지는 않지만 시력에 영향을 끼칠 수 있으므로 치료가 필요합니다.
◇ 갑상선 기능 저하증: 갑상선이 갑상선 호르몬을 충분히 생산하지 못하는 내분비 질환입니다. 체중 증가, 무기력정, 탈모, 피부 문제가 나타날 수 있으며 약물 치료로 관리하게 됩니다.
◇ 아연 결핍 피부염: 탈모, 피부병변, 가려움증을 유발하는 아연 결핍 피부염에 걸리기 쉽습니다. 균형 잡힌 식단을 유지한다면 걱정하지 않아도 좋습니다.
◇ 후두마비: 후두의 기능에 영향을 미쳐 호흡곤란을 유발할 수 있습니다. 특히 운동 중이나 더운 날씨에 위험하며 심할 경우 외과적 수술이 필요합니다.
시베리안 허스키의 성격
시베리안 허스키의 성격을 묘사하는 몇 가지 주요한 특징이 있습니다.
독립적인 성향을 지녔습니다. 종종 이러한 성향이 고집으로 이어질 수 있습니다. 에너지가 넘치지만 귀찮음이 많은 성격으로 산책 중 주저앉아 움직이지 않는 경우가 있습니다. 호기심이 많고 주변을 탐험하는 것을 좋아하고 에너지가 넘치며 지능이 높은 편입니다. 이 모든 특성들은 장점으로 비치지만 이러한 성격 탓에 탈출을 시도하거나 산책 중 혼자 다른 곳으로 도망가버리기도 합니다. 평소 콜링 훈련이 꼭 필요하며 잘 교육이 되었다고 하더라도 끊임없이 보호자의 목소리와 명령어에 반응하도록 반복해줘야 합니다. 운동량을 채워주지 않으면 가출할 확률이 더욱 올라가게 됩니다. 하울링과 말하는 듯한 목소리가 특징적입니다. 사람들에게 요구하거나 자신의 감정을 표현하기 위해 다른 방식으로 목소리를 내기도 합니다. 지능이 높기 때문에 사람의 행동과 억양을 관찰하여 말을 정확하게는 하지 못하지만 사람이 하는 말을 곧잘 따라 합니다.
